DELE B2 reading task 1: Detailed reading

Comprensión de lectura, tarea 1

Read a text and answer six questions with three options each.

Part of the 70-minute reading test: 36 questions, 25 points, in group 1 with writing. Every correct answer counts the same, and a wrong answer costs nothing.

La semana de cuatro días, a prueba

Usted va a leer un texto sobre un experimento con la semana laboral de cuatro días. Después, debe contestar a las preguntas (1-6). Seleccione la respuesta correcta (a, b o c).

Suggested time: 12 min.

La semana de cuatro días, a prueba

Hace dos años, cuarenta empresas de distintos sectores aceptaron participar en un experimento que muchos consideraban arriesgado: durante seis meses, sus empleados trabajarían cuatro días a la semana sin que se les redujera el sueldo. La única condición era mantener la productividad, es decir, hacer en treinta y dos horas el trabajo que antes se hacía en cuarenta. Los resultados, que acaba de publicar el equipo de investigadores que coordinó la prueba, ofrecen algunas sorpresas.

La primera tiene que ver con la propia productividad. Contra lo que temía buena parte de los directivos, en la mayoría de las empresas se mantuvo e incluso aumentó ligeramente. Los investigadores atribuyen esta mejora a cambios en apariencia pequeños: reuniones más cortas y con un orden del día cerrado, menos interrupciones y franjas horarias en las que no se podían enviar mensajes internos. «Descubrimos que una parte importante de la jornada se nos iba en tareas que no aportaban nada», reconoce la gerente de una empresa de diseño de Valencia.

Los efectos en la salud de los trabajadores fueron todavía más claros. Las bajas por enfermedad se redujeron casi a la mitad, y siete de cada diez participantes afirmaron dormir mejor que antes. Muchos dedicaron el día libre a actividades que entre semana no podían permitirse, como hacer deporte, acudir a citas médicas sin tener que pedir permiso o cuidar de familiares mayores.

Sin embargo, no todo fueron ventajas. En los sectores que atienden al público, como el comercio o la hostelería, el nuevo horario resultó difícil de organizar, ya que las tiendas y los restaurantes no podían cerrar un día más. En estos casos, las empresas tuvieron que contratar personal de refuerzo o establecer turnos rotativos que no siempre convencieron a la plantilla. Además, algunos empleados reconocieron que la presión por terminar el trabajo en menos tiempo les provocaba un estrés que antes no sentían.

Al cabo de los seis meses, treinta y cuatro de las cuarenta empresas decidieron mantener la semana de cuatro días, aunque varias de ellas introdujeron cambios. Las seis restantes volvieron al horario anterior, en la mayoría de los casos por razones económicas.

Los autores del estudio advierten de que sus conclusiones deben interpretarse con prudencia. Las empresas que se presentaron voluntariamente eran, en general, pequeñas y tenían una situación económica estable, por lo que no está claro que el modelo funcione igual en grandes compañías o en sectores con márgenes muy ajustados. Por eso, proponen repetir la prueba con un grupo más amplio y variado antes de recomendar cambios en la legislación laboral.

Answer key

1 B obtener los mismos resultados con menos horas de trabajo.
The only condition was to keep productivity, which the text defines as hacer en treinta y dos horas el trabajo que antes se hacía en cuarenta. Option a says the opposite of sin que se les redujera el sueldo. Some companies did hire extra staff (personal de refuerzo), but only in sectors open to the public and as a way of solving a problem that came up during the trial.
2 A una organización más eficaz del tiempo de trabajo.
The researchers put the improvement down to shorter meetings with a fixed agenda, fewer interruptions and time slots without internal messages (Los investigadores atribuyen esta mejora a cambios en apariencia pequeños). All three are ways of organising working time. Motivation from the day off sounds likely, but the text never gives it as the cause. The managers' fear (Contra lo que temía buena parte de los directivos) was that productivity would fall, and the text does not say it caused anything.
3 C faltaron al trabajo por enfermedad con menos frecuencia.
Las bajas por enfermedad se redujeron casi a la mitad: sick leave almost halved, so people missed work through illness less often. Option a mixes two figures: what fell by half was sick leave, and the share who slept better was siete de cada diez. Medical appointments are one item in a list of uses of the free day, next to sport and caring for older relatives, so b turns one example into the main one.
4 A fue complicado adaptar los horarios de trabajo.
In sectors that serve the public el nuevo horario resultó difícil de organizar, because shops and restaurants could not close an extra day. These companies did take part and looked for solutions, so b is wrong. The rotating shifts no siempre convencieron a la plantilla, which means the staff were not always happy with them. Option c says the staff rejected them, which goes further than the text.
5 B lo hicieron sobre todo por motivos económicos.
Six companies went back to the old timetable, en la mayoría de los casos por razones económicas. Six out of forty is a small minority, since thirty-four kept the new model. The changes in option c were made by varias de ellas, which refers to the companies that kept the four-day week.
6 C hace falta más investigación antes de generalizar el modelo.
The authors ask for caution and propose repetir la prueba con un grupo más amplio y variado antes de recomendar cambios en la legislación laboral. That rules out a, since they want more evidence before any change in the law. They also say it is not clear the model works in large companies or in sectors with tight margins, which contradicts b.

What DELE B2 reading task 1 tests

The official guide sets this task on one complex informative text, taken from public or working life. It tests whether you can understand the essential ideas and the specific information in it.

The lesson on reading task 1 gives the full method and a worked text with questions.

Common traps

Aunque with the subjunctive can leave open whether something is true. Aunque el sistema funcione bien, no podrá repetirse does not say that it works, while aunque funciona bien states that it does.
Reconoce que admits a weakness, niega que rejects a claim and advierte de que warns of a risk, so an option that turns niega que haya listas de espera into a statement that there are waiting lists reverses the source.
Con el fin de and para introduce a purpose, while debido a and por introduce a cause. An option can present the aim of a decision as its result, or the other way round.

Worked example

Una piscina caliente gracias a los ordenadores

Desde enero, la piscina municipal de un barrio de Valladolid se calienta con el calor que producen los ordenadores de un centro de datos situado al lado. La empresa propietaria del centro instaló las tuberías con el fin de reducir lo que gasta en refrigerar sus equipos, y el ayuntamiento recibe el calor sin pagar nada a cambio. La concejala de Deportes reconoce que el sistema no basta en los días más fríos, cuando hay que encender la caldera de gas. Aun así, insiste en que la factura de la piscina ha bajado casi a la mitad. Los técnicos advierten de que, aunque el sistema funcione bien, no podrá repetirse en otros barrios si no hay un centro de datos cerca.

Según el texto, la empresa instaló las tuberías para...

a) ahorrar en el enfriamiento de sus ordenadores.
b) vender calor al ayuntamiento.
c) sustituir la caldera de gas de la piscina.

Answer and explanation

Answer: a) ahorrar en el enfriamiento de sus ordenadores.

Con el fin de reducir lo que gasta en refrigerar sus equipos gives the company's purpose, which a says in other words. The council pays nothing for the heat (sin pagar nada a cambio), so b is wrong. The gas boiler is still needed on the coldest days, as the councillor admits, so c is wrong.

Sources

Guía del examen DELE B2, Instituto Cervantes